Matusalem sau Metusala a fost fiu lui Enoh. Conform Bibliei, Matusalem a trăit pe pământ 969 de ani. De aici si apariția expresiei „vârstă matusalemică”. Matusalem s-a născut când Enoh avea 65 de ani, iar Matusalem avea 187 de ani când i s-a născut primul copil.
Vârsta lui Matusalem constituie atât un mister cât și un record. Un record, deoarece, conform Sfintei Scripturi Adam ar fi trăit 930 de ani, Seth 912, iar Enoh „numai” 365. Lui Metusala (Matusalem) i s-a născut primul său fiu, Lameh pe când avea 187 de ani. Lameh, fiul lui Matusalem ar fi trăit „doar” 172 de ani, iar Noe, ar fi murit la vârsta de 950 de ani.
Teologul Serafim Rose explică misterul vârstelor oamenilor dinainte de potop și celor de după potop:
„Ştim că, până în vremea lui Noe, s-a întâmplat ceva extraordinar cu neamul omenesc. Se spune că toţi Patriarhii Vechiului Testament de până atunci au trăit un număr uimitor de ani: Adam a trăit 930 de ani, Mathusala a trăit 969 de ani, alţii au trăit 900 sau 800 de ani. Oamenii de azi ar putea zice: ‘Asta e o exagerare, o greşeală, o prostie’. Dar aproape fiecare Patriarh a trăit la fel de mult… Numai după Noe (care a trăit 950 de ani, dintre care 600 înainte de Potop) durata vieţii omului începe să scadă… De ce? Lumea, chiar înainte de Noe, era un loc cu totul diferit; iar lumea de dinaintea căderii lui Adam, încă şi mai mult”
Serafim Rose adaugă: „Înainte de Noe nu i se îngăduise omului să mănânce carne; omul trăia cu verdeţuri, iar animalele de pe pământ erau blagoslovite să mănânce verdeţuri până în vremea lui Noe. Astăzi, desigur, este de neînchipuit ca omul să trăiască 900 de ani, dar cine poate şti ce se putea întâmpla în acele condiţii total diferite? Dumnezeu a creat lumea întru început cu totul nouă şi proaspătă, potrivit unui fel de viaţă cu totul diferit de cel pe care-l cunoaştem acum”.
Problema longetivității excesive nu apare doar în Biblie, ci și în alte scrieri antice, aparținând unor vechi civilizații. Cifrele uriașe au determinat nenumărați cercetători să afle cum erau numărați de fapt anii strămoșilor noștri.
Printre nenumăratele ipoteze, cea mai frecventă se referă la faptul că în antichitate anii nu se numărau după ciclul solar, ci după alte criterii. Astfel, după calculul lunar, Adam n-ar fi trăit 930 de ani conform Bibliei, ci doar 77, iar Matusalem în loc de 969, numai 80. Anii respectivi ar fi, de fapt, luni și, conform organizării calendarului actual, toate acele fabuloase vârste ar trebui împărțite la 12. Așadar, omul care să trăiască aproape un mileniu este un mit.
Cei mai cunoscuți matematicieni au încercau să facă comparații între două texte aparțindând unor culturi diferite. Biblia, iar apoi lista cu regii din Akkad și Sumer, în ambele scrieri fiind persoane cu vârste foarte înaintate. Astfel, în urma comparațiilor, s-a observat faptul că înainte de venirea potopului, oamenii aveau vârste mult mai înaintate.
