Dacă ai vizitat vreodată Turcia sau ai petrecut timp cu turci, ai observat probabil un ritual aparent nesfârșit: ceaiul servit la orice oră, în orice loc, pentru orice ocazie. Fie că e vorba de o întâlnire de afaceri, o vizită la prieteni sau doar o pauză la magazinul din colț, ceaiul turcesc — çay — este mereu prezent. Dar de ce este această băutură atât de răspândită și îndrăgită în cultura turcă?
Deși cultura cafelei otomane a fost faimoasă în secolele trecute, consumul de ceai în Turcia s-a extins masiv abia în secolul al XX-lea. După prăbușirea Imperiului Otoman, în perioada interbelică, ceaiul a devenit băutura preferată a turcilor în parte datorită politicilor de stat. Mustafa Kemal Atatürk, părintele Turciei moderne, a încurajat consumul de ceai în locul cafelei, care devenise mai scumpă din cauza dificultăților economice și importurilor costisitoare.
Regiunea Rize, aflată în nord-estul Turciei, pe malul Mării Negre, oferă condiții ideale pentru cultivarea ceaiului. În anii ’30, statul turc a început să dezvolte intens plantațiile de ceai, iar în timp, Turcia a devenit unul dintre cei mai mari producători de ceai din lume. Acest lucru a făcut ca ceaiul să fie ieftin și mereu disponibil, chiar și în cele mai izolate sate.
În Turcia, a oferi un pahar (turcii servesc ceaiul mai ales din pahare mici) de ceai este o formă de respect și ospitalitate. Nu e considerat doar o băutură, ci o punte între oameni. De cele mai multe ori, refuzarea unui ceai poate fi privită ca o ușoară impolitețe. Ceaiul creează un moment de pauză, de conversație și de conexiune umană — un element central al culturii sociale turcești.
Turcii beau ceai dimineața, după masă, în pauzele de la muncă, în parc sau în fața casei. Este servit în pahare mici din sticlă, în formă de lalea, care păstrează bine căldura și permit admirarea culorii intense a băuturii. De obicei, ceaiul este preparat într-un samovar tradițional turcesc numit çaydanlık, care permite obținerea unui ceai concentrat, ce poate fi diluat după gust.
Identitate națională și mândrie culturală
Pentru mulți turci, ceaiul este mai mult decât o băutură: este o parte din identitatea națională. Consumul de ceai este o expresie a continuității culturale, un simbol al simplității, al comunității și al tradiției. În fața globalizării, ritualul ceaiului rămâne profund turcesc, nealterat și autentic.
Așadar, turcii beau atât de mult ceai nu doar pentru că este gustos sau accesibil, ci pentru că în jurul acestei băuturi s-a construit o întreagă cultură socială, emoțională și națională. Ceaiul în Turcia nu este doar lichidul din pahar — este o expresie a ospitalității, a comuniunii și a spiritului turcesc.
Foto: DepositPhotos.com
