Menopauza, în sensul în care o înțelegem la oameni, adică încetarea perioadei fertile, este un fenomen mai rar întâlnit în regnul animal. La multe specii, fertilitatea scade treptat, dar nu există o perioadă clară de „menopauză”. Totuși, există câteva exemple notabile de specii care experimentează o formă de menopauză sau un declin semnificativ al fertilității în viața lor.
Conform definiției, menopauza este acel fenomen fiziologic complex, care constă în încetarea definitivă a menstruației la femei, ca urmare a încetării funcției ovariene.
Orcile (Orcinus orca) – Orcile sunt printre cele mai cunoscute exemple de animale care experimentează menopauza. Femelele orcă trăiesc mult după ce nu mai pot reproduce, iar acest fenomen a fost observat ca având un rol important în structurarea socială a grupului. Mamele care nu mai pot reproduce își pot ajuta descendenții să supraviețuiască.
Elefanții (Elephantidae) – La elefanți, menopauza apare, de obicei, între 40 și 50 de ani. Femelele adulte continuă să trăiască mult timp după ce au încetat să fie fertile, având un rol important în dinamica socială a turmei.
Balenele cu spatele alb (Physeter macrocephalus) – Femelele din această specie pot experimenta o formă de menopauză, trăind mult timp după ce încetează să mai aibă urmași. La fel ca în cazul orcilor, există teorii care sugerează că aceste femele non-reproducătoare pot juca un rol important în susținerea grupului social.
Maimuțele cu capul alb (Macaca mulatta) – În cazul anumitor specii de maimuțe, cum ar fi maimuțele cu capul alb, există un declin al fertilității pe măsură ce femeile îmbătrânesc, dar acest fenomen nu este la fel de pronunțat ca în cazul oamenilor.
Aceste exemple sunt destul de rare, iar în majoritatea speciilor de animale, femelele continuă să se reproduc pe parcursul întregii lor vieți productive, cu o scădere graduală a fertilității pe măsură ce îmbătrânesc. Fenomenul de menopauză este încă un subiect de cercetare în biologie, mai ales din perspectiva evoluției și a rolului social pe care îl pot avea indivizii non-reproducători.
Foto: DepositPhotos.com
