La finele anilor 1400, Cristofor Columb descoperă America, fără să știe că acesta este un nou continent. În următorii ani, europenii aveau să călătorească tot mai des pe „Noul continent”. Primul român a ajuns abia 250 de ani mai târziu în America. Cine a fost acesta și care este povestea lui?
Multă vreme s-a crezut că George Pomuț, un fierar plecat în 1850 de pe meleagurile Brașovului ajuns general în armata Statelor Unite ar fi fost primul român din America. Pomuț este recunoscut ca fiind românul care a tranzacționat achiziționarea Alaskăi pentru americani de la ruși în anul 1867. Totuși, nu Pomuț a fost primul român ajuns pe „tărâmul făgăduinței”.
Primul român care a ajuns America ar fi un preot din Transilvania aparținând Bisericii Greco-Ortodoxe. Se întâmpla în anul 1748, când preotul Samuilă Damian a plecat din Transilvania cu intenția de a face înconjurul lumii.
Preotul a traversat Europa prin Austria, Germania, Franţa, Olanda şi în Anglia s-a îmbarcat pentru a ajuns în America. Se spune că Samuel Damian şi-a făcut drum până la uşa lui Benjamin Franklin, mânat de curiozitatea cu privire la noua minune descoperită, electricitatea. De unde avem aceste informații?
Cercetătorul Demetrius Dvoichenko-Markov (fost istoric american) a descoperit în corespondența savantului american Benjamin Franklin (diplomat, om de știință, unul dintre fondatorii Statelor Unite ale Americii) informații care-l indică pe preotul ortodox Samuilă Damian.
A vorbit şi a scris în latină foarte citeţ şi corect. Şi-a stabilit încă din ţara sa că va merge în jurul lumii, cât mai mult posibil pe uscat (…) Credea că i-ar folosi în călătoriile sale să ştie câte ceva despre electicitate. L-am învăţat să folosească tubul… Mi-a scris din Charleston că a trăit opt sute de mile de pe urma electricităţii; a fost cinstit cu mâncare, băutură şi haine. Ultima sa scrisoare către mine a fost, cred, din Jamaica… Sunt şapte ani de atunci”, i-a scris Franklin unui prieten de-al său în anul 1755.
Samuilă Damian i-ar fi promis lui Benjamin Franklin că va continua să-i scrie și să-ț țină la curent cu detalii din viajul său. Din păcate, cel mai probabil, preotul Samuilă Damian nu a reușit să-și ducă la bun sfârșit călătoria. Samuel fie a murit pe drum, fie a fost închis în Noua Spanie (Mexico de astăzi) unde și-a găsit sfârșitul.
