Care este singurul continent fără păduri și fără animale terestre?

Pe Glob există 7 continente (vaste întinderi de uscat înconjurate total sau aproape total de oceane sau de mări, cuprinzând și unele insule sau arhipelaguri vecine) astfel: Africa, America de Nord, America de Sud, Antarctica, Asia, Australia și Europa. Totuși, unul dintre ele este special și nu conține nici urmă de păduri sau animale terestre.

Antarctica este singurul continent de pe Glob fără copaci sau arbuști. Condițiile extreme ale Antarticii fac ca aici să nu trăiască astfel de plante care nu s-ar putea adapta unei temperaturi anuale medii de sub 0 grade Celsius. Lucrurile au fost diferite în urmă cu milioane de ani.

Puțini sunt cei care știu că și în Antarctica au existat păduri. O expediție recentă a scos la iveală faptul că Antarctica era un continent acoperit de păduri acum 260 de milioane. Oamenii de știință au găsit o pădure fosilizată aici.

Erik Gulbranson și John Isbell au identificat 13 fragmente fosilizate ce provin de la copaci antici. Se pare că în urmă cu milioane de ani, întregul continent era mai cald și mult mai umed. Acum, în Antarctica trăiesc doar câteva specii de licheni și mușchi.

În antarctica nu trăiesc animale exclusiv terestre. Singurele animale care viețuiesc aici sunt pinguinii, balenele, foci albe și câteva specii de albatroși.

Curiozități despre Antarctica:

• Numele acestui continent înseamnă „opus Arcticii”. Arktikos este numele grecesc al constelației Ursa Mare de deasupra Polului Nord;
• În anul 1897 au ajuns oamenii pentru prima dată în Antarctica. Printre ei, s-a numărat și românul Emil Racoviță;
• Dacă s-ar topi toată gheața din Antarctica, nivelul mărilor și oceanelor ar crește cu 60 de metri;
• Cel mai mare iceberg din lume s-a desprins de pe insula Ross. Acesta avea 295 de kilometri lungime și 37 de kilometri lățime;
• Acest teritoriu nu aparține niciunei țări.