Întrebarea „De ce doar bărbații au voie să gătească sushi?” circulă des în spațiul public, însă ea pornește dintr-un amestec de mituri, jumătăți de adevăr și interpretări culturale care nu reflectă realitatea gastronomiei japoneze moderne. În fapt, nu există nicio regulă oficială, legală sau culturală care să interzică femeilor să pregătească sushi. Totuși, ideea are rădăcini într-un context istoric interesant, iar înțelegerea lui ajută la demontarea stereotipului.
În Japonia, bucătăria tradițională — și în special arta sushi-ului — a fost dominată mult timp de bărbați. Asta nu pentru că femeile nu ar fi fost capabile să pregătească mâncare, ci pentru că:
Arta sushi-ului se învăța prin ucenicie strictă, iar accesul în astfel de medii profesioniste era foarte greu pentru femei, fie din cauza rolurilor sociale tradiționale, fie din cauza prejudecăților existente în acea perioadă.
Istoric, multe restaurante de sushi erau active seara târziu, într-o perioadă în care prezența femeilor în astfel de spații nu era privită favorabil.
Un mit foarte răspândit susține că femeile nu pot pregăti sushi pentru că temperatura corpului lor ar fi mai ridicată decât a bărbaților, afectând peștele crud din care se prepare faimosul sushi. Acest argument este însă complet nefundat — diferențele sunt minime și irelevante pentru prepararea sushi-ului. Este o explicație inventată retrospectiv pentru a justifica o realitate socială, nu biologică.
În ultimii ani, tot mai multe femei devin bucătari de sushi în restaurante renumite, în școli culinare și în competiții internaționale. Deși domeniul rămâne unul tradițional, barierele se micșorează, iar talentul primează asupra oricăror preconcepții.
În Japonia, școlile culinare acceptă fără probleme femei, iar acestea pot deschide propriile restaurante de sushi sau pot lucra în marile restaurante ale lumii.
