Carol I al României, Principe de Hohenzollern-Sigmaringen, a fost omul care a condus Principatele Române și apoi România după abdicarea forțată de o lovitură de stat a lui Alexandru Ioan Cuza. În cei 48 de ani de domnie, Carol I a obținut independența țării și a redresat economia acesteia. Acesta a murit la vârsta de 75 de ani.
În ciuda faptului că avea 75 de ani, nimeni nu se aștepta ca Regele Carol I să moară subit. E drept însă că, în timpul domniei de 48 de ani, Regele avea probleme cu inima, deși ducea un stil de viață sănătos. Regele Carol I a murit pe 27 septembrie 1914, iar momentul cu pricina a fost relatat de I.G. Duca în lucrarea „Amintiri politice”.
I.G. Duca era un cunoscut om politic liberal care a deținut pe rând funcțiile de ministru al educației, al agriculturii, al afacerilor externe, al afacerilor interne dar și pe cea de prim-ministru al României.
Acesta a primit vestea morții Regelui cu un sentiment de ușurare întrucât dispariția lui Carol I simplifica greutăţile politice în mijlocul cărora ţara se afla.
„În dimineaţa de 27 Septembrie 1914 dormeam încă adânc când mă deşteptă telefonul. Suna îndelung şi cu vădită enervare. Ce s-o mai fi întâmplat? Alerg la aparat. “Dl. Prim Ministru vă roagă să poftiţi imediat la dânsul, Majestatea Sa Regele a murit subit”, a notat I.G. Duca în „Amintiri politice”.
Acesta a continuat: „(…) Am plecat repede la Brătianu. (…) De la el am aflat amănuntele morţii. În ajun, Regele fusese excepţional de ager şi bine dispus, îl primise pe Virgil Arion într-o lungă audienţă şi se culcase voios. Pe la 5 dimineaţa se trezise plângându-se că nu poate respira. Regina Elisabeta a sunat după ajutor şi a trimis în grabă să cheme pe Dr. Mamulea. După câteva minute Suveranul a oftat din greu de două trei ori şi a aplecat uşor capul. Regina a crezut că doarme. Carol I de Hohenzollern Sigmaringen, primul Rege al României, îşi dăduse însă după 48 de ani de rodnică domnie obştescul sfârşit”.
În aceeași zi, viața publică s-a oprit. În semn de doliu, sediile administrative, şcolile, dar și băncile sau magazinele au început să se închidă, iar drapelul a fost arborat în bernă. Neștiind cum să procedeze într-o astfel de situație, zeci de mii de oameni au ieșit în stradă în orașele mari.
Se spune că inima Regelui ar fi cedat din cauza faptului că acesta a dorit ca în Primul Război Mondial armata română să lupte de partea Germaniei şi a Austro-Ungariei, însă forțele politice din țară au impus neutralitatea. Această decizie l-ar fi doborât definitiv pe Carol I.
Ultima zi a Regelui Carol I nu a fost cu nimic diferită de restul zilelor acestuia. Dimineaţa a făcut o mică plimbare în jurul castelului Peleş, iar la prânz s-a întâlnit cu primul-ministru Ionel Brătianu. După-amiaza l-a primit pe juristul Virgil Arion, iar seara s-a întâlnit cu doi englezi, fraţii Noel şi Charles Buxton. Corespondentul ziarului „Universul” nota că Regele Carol I „a jucat cărţi cu regina până la orele 11 jumătate. După aceea, s-a culcat liniştit”. Câteva ore mai târziu a murit.
