Cel mai rapid animal terestru de pe Planetă este, cu siguranță, ghepardul. Oamenii rapizi sunt o raritate. Totuși, cel mai rapid om din toate timpurile este jamaicanul Usain Bolt. Totuși, care este mai rapid: ghepardul sau Usain Bolt?
Atletul jamaican a alergat în 2009 la Berlin distanța de 100 de metri în doar 9,58 secunde. Ca o comparație, ghepard poate atinge 112 km/h în doar trei secunde, este mai rapid decât o mașină sport. Așadar, este clar că un ghepard este muuuuult mai rapid decât cel mai rapid om din toate timpurile.
Gheparzii sunt contruiți pentru viteză, pe când oamenii merg și aleargă în două picioare. Totuși, animalul are avantajul că își folosește la alergat toate cele 4 membre, pe când omul utilizează doar două. Avantajul omului? Creierul. Dacă ghepardul aleargă din instinct, oamenii știu să-și dozeze efortul și știu când să accelereze sau să nu.
Alergarea atât de rapidă necesită mult oxigen. Un ghepard are pasaje nazale mari și plămâni și inima mărite pentru a ajuta la aportul de aer și la oxigenarea sângelui. Când un ghepard aleargă, ritmul său respirator crește de la o rată de repaus de 60 la 150 de respirații pe minut.
Cel mai rapid ghepard înregistrat este Sarah. Sarah locuiește la Grădina Zoologică Cinncinati din Ohio. Ea a alergat cursa de 100 de metri în 5,95 secunde cu o viteză maximă de 100 km/h. Usain Bolt a parcurs aceeași distanță în 9,58 secunde.
Ghepardul este cel mai rapid animal terestru, dar nu este cel mai rapid animal de pe Pământ. Păsările de pradă sunt mai sprintene decât un ghepard. Cele mai rapide animale sunt șoimul peler, vulturul auriu, gâsca cu aripi spinate, peștele cu vele, antilopele pronghorn, peștele marlin, gnu-ul albastru.
