Există destinații de vacanță exotice, există locuri greu accesibile și apoi există Ilha da Queimada Grande. Situată la aproximativ 33 de kilometri de coasta statului São Paulo, Brazilia, această insulă pare, de la distanță, un paradis tropical cu vegetație luxuriantă. În realitate, este singurul loc de pe planetă unde Marina Braziliană a interzis prin lege accesul civililor.
Motivul? Nu este o bază militară secretă și nici un sit arheologic misterios, ci o concentrație letală de „locuitori” care nu acceptă oaspeți.
Stăpânii absoluți: Vipera cu cap de lance aurie
Insula este singurul habitat din lume pentru specia Bothrops insularis, cunoscută popular sub numele de Vipera cu cap de lance aurie. Aceasta nu este o reptilă obișnuită; este una dintre cele mai veninoase specii de șerpi de pe Pământ.
Cercetătorii estimează că pe insulă trăiesc între 2.000 și 4.000 de exemplare. Având în vedere suprafața mică a insulei (doar 43 de hectare), statisticile sunt terifiante: se spune că există cel puțin un șarpe la fiecare metru pătrat în anumite zone ale pădurii.
Evoluția pe această insulă a forțat șerpii să se adapteze într-un mod unic. Deoarece prada principală a acestora sunt păsările migratoare care poposesc în copaci, veninul viperei aurii a devenit de cinci ori mai puternic decât cel al rudelor sale de pe continent.
Știați că? Singura construcție de pe insulă este un far, ridicat în 1909. Legendele locale spun că ultimul paznic al farului și familia sa au murit după ce șerpii au intrat în casă prin ferestrele lăsate deschise. Astăzi, farul este automatizat.
Interdicția impusă de guvernul brazilian este strictă, dar există două excepții rare:
Marina Braziliană: Militarii vizitează insula periodic pentru întreținerea farului automatizat.
Cercetătorii acreditați: Biologii primesc permisiunea de a studia șerpii, dar numai dacă sunt însoțiți de un medic și dacă poartă echipament special de protecție (cizme și costume groase, rezistente la mușcături).
Deși pare un loc desprins din coșmaruri, Ilha da Queimada Grande este o arie protejată. Vipera cu cap de lance aurie este o specie critic periclitată, deoarece nu există nicăieri altundeva în lume. În ciuda riscului mortal, „biopirații” încearcă uneori să ajungă pe insulă pentru a captura șerpi, pe care îi vând pe piața neagră cu prețuri ce pot depăși 30.000 de dolari.
Așadar, dacă plănuiești o excursie în Brazilia, mai bine te mulțumești cu plajele din Rio de Janeiro. Insula Șerpilor rămâne un memento brutal că natura își poate recâștiga teritoriul, transformând un petic de pământ într-o fortăreață în care omul nu este binevenit.
