Whittier este un oraș mic din Alaska, îndepărtat, situat la aproximativ 70 de km sud de Anchorage, denumit în mod obișnuit „orașul sub un singur acoperiș”. Cât de mic este Whittier? Aproximativ 217 de persoane locuiesc acolo și este accesibil doar cu barca și parcurgând un tunel cu o singură bandă.
Dar cel mai ciudat lucru din acest oraș din Alaska este că aproape toți locuitorii săi locuiesc în aceeași clădire, Begich Towers, o bază militară construită în anul 1974, în timpul celui de Al Doilea Război Mondial.
Begich Towers are, de asemenea, o pensiune și micul dejun, iar oaspeții sunt bineveniți să vină să observe cum se petrece viața în orașul apropiat cu o structură. Toți ceilalți din oraș locuiesc într-o a doua clădire de apartamente mai mică numită Whittier Manor. Nu există case unifamiliale și nici cartiere în Whittier.
Toată lumea locuiește împreună și în stilul orașului Manhattan. Whittier este înconjurat de pustietate din toate direcțiile.
Singura cale de intrare sau ieșire din oraș pe uscat este prin tunelul memorial Anton Anderson lung de 4 km și lat de 4,5 metri, săpat printr-un munte și operat de Departamentul de Transport și Facilități Publice din Alaska. La doar o oră de mers cu mașina, pe partea cealaltă a tunelului se află Anchorage și cei 300.000 de locuitori ai săi. După ora 22.30, tunelul este închis.
O secție de poliție, magazin alimentar, clinică, biserică, magazin și școală sunt toate adăpostite în această structură. Acestea sunt și sursa veniturilor pentru 75% din populația care trăiește aici, potrivit Anchorage Daily News.
Deși toate evenimentele sociale și centrul orașului se rezumă la această clădire, în jurul ei mai sunt și alte clădiri mici, cum ar fi o sală de sport militară și un fost hotel unde acum se află o spălătorie, un bar și un restaurant.
Pentru locuitorii din Whittier, viața nu este ușoară. Aceștia văd extrem de rar soarele, iernile având zăpadă din abundență, iar vara plouă constant. Cu toate acestea, fiecare dintre ei adoră comunitatea din care fac parte.
Mai mult de atât, locul este iubit și de turiști. Cei care ajung aici cu navele de croaziere se pot bucura de ghețarii din jur, de cascade, ba chiar pot merge la pescuit.
Foto: Anchorage Daily News
