Munții Carpați reprezintă un lanț muntos ce aparține marelui sistem muntos central al Europei. Aceștia se întind pe aproape 1.500 de km și pe teritoriul a opt state (Austria, Cehia, Slovacia, Polonia, Ungaria, Ucraina, România și Serbia), însă mai mult de jumătate din lanțul muntos se află în România. Totuși, de unde vine denumirea Munților Carpați?
Din punct de vedere etimologic, numele de „Carpați” vine de la un cuvânt proto-indo-european *sker-/*ker care înseamnă „piatră”. Acesta ar putea fi înrudit cu substantivul albanez karpë care înseamnă „stâncă”.
Mai există o variantă potrivit căreia cuvântul vine de la proto-indo-europeanul (strămoșul ipotetic al tuturor limbilor indo-europene) *kwerp care înseamnă „a întoarce, a îndoi” sau de la grecescul karpos care înseamnă „încheietură” făcând referire la forma lanțului muntos carpatic.
De ce Marea Neagră se numește astfel? De unde vine denumirea de Marea Neagră?
Aceste substantive sunt cele care au dat și denumirea Carpilor, un trib dacic care a trăit pe teritoriul Moldovei între secolele al II-lea și al IV-lea. Aceștia au fost cuceriți de romani și în anii care au urmat carpii au asimilat limba latină. favorizând unitatea etnico-lingvistică în întreg spațiul dintre Nistru, Dunăre și Tisa.
Munții Carpați sunt caracterizați ca fiind munți mijlocii sau scunzi, doar câteva sectoare depășind 2000 de metri în altitudine. Cel mai înalt vârf al întregului lanț Carpatic este vârful Gerlachovský. Acesta are o altitudine de 2.655 m și se afă pe teritoriul Slovaciei.
