La 14 septembrie 1939, VS-300, primul elicopter practic din lume, și-a luat zborul la Stratford, Connecticut. Proiectat de Igor Sikorsky și construit de Divizia de Avioane Vought-Sikorsky din United Aircraft Corporation, elicopterul a fost primul care a încorporat un singur rotor principal și un design de rotor de coadă.
Pilotat de Sikorsky, zborul din 14 septembrie a durat doar câteva secunde. Primul zbor liber a avut loc pe 13 mai 1940. Inovatorul rotor cu trei lame cu diametrul de 853 cm a permis un pas variabil al lamelor cu o viteză a lamei de la 250 la 300 mph.
Conceptele demonstrate în VS-300 au stat la baza primelor elicoptere de producție și au devenit standardul pentru fabricarea elicopterelor în întreaga lume. La 27 iunie 1931, Sikorsky a depus o cerere de brevet (nr. 1.994.488) pentru o aeronavă cu ridicare directă, care a inclus toate caracteristicile majore de inginerie ale VS-300.
Brevetul a fost acordat pe 19 martie 1935. Prezentat lui Henry Ford și inclus în Muzeul Edison din Dearborn, Michigan, pe 7 octombrie 1943, VS-300 rămâne astăzi expus la Muzeul Henry Ford.
O caracteristică importantă a istoriei zborului vertical este interesul omniprezent pentru subiect. Inventatorii din multe țări au preluat provocarea de-a lungul anilor, obținând diferite grade de succes.
Istoria zborului vertical a început cel puțin încă din cele mai vechi timpuri. Există referințe istorice despre un zmeu, înălțat de un chinez care a folosit o aripă rotativă ca sursă de ridicare.
Jucăriile care foloseau principiul elicopterului, o lamă rotativă rotită prin tragerea unei sfori, erau cunoscute în timpul Evului Mediu. În ultima parte a secolului al XV-lea, Leonardo da Vinci a realizat desene ale unui elicopter care a folosit un șurub spiralat pentru a obține ridicarea.
Un elicopter de jucărie, care folosea rotori din pene de păsări, a fost prezentat Academiei Franceze de Științe în 1784 de către doi artizani, Launoy și Bienvenu; această jucărie prognoza un model mai reușit creat în 1870 de Alphonse Pénaud în Franța.
Foto: The Henry Ford’s Innovation Nation
