Cetatea Poenari este unul dintre cele mai cunoscute monumente istorice din județul Argeș. Din păcate, astăzi s-au păstrat doar ruinele din reședința secundară a lui Vlad Țepeș. Totuși, ne putem imagina cum arăta Cetatea Poenari în vremea ei de glorie cu ajutorul unui computer.
Cetatea este situată pe un vârf de munte care domină Cheile Argeșului, lângă localitatea Arefu, la 4 kilometri de barajul și lacul de la Vidraru. Aceasta se află pe culmea Muntelui Cetățuia, la aproximativ 400 de metri deasupra nivelului văii.
La început, pe vremea lui Negru Vodă, primul domnitor al Țării Românești, a fost construit un singur turn. Ulterior, construcția a fost dezvoltată în scop de refugiu sau punct de observație de către Vlad Țepeș (1448, 1456-1462 și 1476), adăugându-i-se turnuri, ziduri și dependințe.
Cetatea Poenari a jucat rolul de fortăreață împotriva invaziilor otomane. Există o legendă potrivit căreia temutul Vlad Țepeș s-ar fi refugiat în această cetate în timpul bătăliei din 1462, după ce a potcovit caii cu potcoavele invers, cu fața în spate, derutîndu-și astfel urmăritorii. Se spune că acesta a fost momentul care a contribuit în mare măsură la victoria românilor contra trupelor otomane. Conflictul cu pricina a pornit după ce Țepeș a refuzat să mai plătească tribut, 10.000 de galbeni pe an, Imperiului Otoman.
Un arhitect bucureștean a realizat o lucrare 3D a cetății din perioada ei de glorie. Cetatea are o formă alungită și posedă 5 turnuri, 4 rotunde și unul prismatic. Zidurile edificiului de apărare au aproximativ 2-3 metri grosime. Astăzi, accesul la cetate este extrem de dificil. Vizitatorii sunt nevoiți să urce 1480 de trepte de beton care șerpuiesc printr-o pădure deasă de fagi. Conform cifrelor oficiale, anual, cetatea atrage în jur de 60.000 de turiști.
