Transformarea energiei este un proces important al ecosistemelor. Fotosinteza este procesul utilizat de către plante și alte organisme prin care se convertește energia luminoasă în energie chimică. Astfel, aceasta este eliberată mai târziu pentru a alimenta activitățile organismelor.
Denumirea de fotosinteză vine din grecescul φῶς, phōs, „lumină„, și σύνθεσις, synthesis, „a pune împreună”. După ce energia luminoasă este convertită în energie chimică, ea este stocată în molecule de carbohidrați, cum ar fi zaharurile, care sunt sintetizate din dioxid de carbon și apă.
Se poate spune cu certitudine că fotosinteza este responsabilă în mare măsură pentru producerea și menținerea conținutului de oxigen din atmosfera Pământului. Aceasta asigură toți compușii organici și majoritatea energiei necesare pentru viața de pe Terra.
Transformarea energiei luminoase în energie chimică se face diferit de la o specie la alta. Cu toate acestea, procesul începe la fel peste cu captarea energiei luminoase de către niște proteine numite centre de reacție care conțin pigmenți clorofilieni verzi. La plante, aceste proteine sunt ținute în interiorul organitelor numite cloroplaste, în timp ce în bacterii sunt încorporate în membrana plasmatică.
Trebuie specificat că o parte din energie este folosită pentru a îndepărta electroni din substanțe corespunzătoare, precum apa, producându-se oxigen sub formă de gaz. Hidrogenul eliberat prin ruperea apei este utilizat în crearea a alți doi compuși ce servesc la stocarea de scurtă durată a energiei, transferul său putând să realizeze alte reacții: acești compuși sunt forma redusă a nicotinamid adenin dinucleotid fosfatului (NADPH) și adenozintrifosfatul (ATP), „moneda energetică” a celulelor.
Procesul de fotosinteză s-a schimbat, de-a lungul timpului, în funcție de cum a evoluat viața pe Pământ. Fără acest proces nu ar fi existat formele de viață complexe care sunt astăzi. Energia medie capturată prin fotosinteză la nivel global este de aproximativ 130 terawatt, ceea ce reprezintă în jur de opt ori consumul actual de energie de către civilizația umană. Organismele fotosintetizatoare convertesc, de asemenea, în jur de 100-115 miliarde de tone de carbon în biomasă pe an.
Foto: Pexels.com
