Golful Lituya se află pe coasta de sud-est a statului american Alaska. Aici, a avut loc cel mai mare val tsunami din istoria omenirii. Cea mai apropiată așezare locuită este la 400 de km și se numește Juneau. În mijlocul golfului se află insula Cenotaph.
Zona este renumită pentru mareele sale ridicate, care pot atinge și 3 m înălțime. Navigarea în această regiune este periculoasă când curenții sunt foarte puternici, însă interiorul golfului oferă o bună protecție navelor ancorate.
Cel mai mare val tsunami a avut loc în anul 1958 și a lovit golful Lituya. Trebuie specificat faptul că această zonă este foarte activă din punct de vedere al cutremurelor. De-a lungul timpului, au fost numeroase mișcări telurice care au provocat valuri uriașe, precum cel din 27 octombrie 1936 când apa a ajuns la înălțimea de 150 m.
Evenimentul a fost unul minor în comparație cu ce s-a întâmplat pe data de 9 iulie 1958. După un cutremur de 8,3 grade pe scara Richter, apa oceanului a început să se ridice, ajungând la o înălțime incredibilă. Potrivit calculelor ulterioare, valul tsunami a măsurat în punctul său cel mai înalt 524 de metri, fiind cel mai mare din istoria omenirii.
Din fericire, zona nu este una populată, astfel că singurii care și-au pierdut viața au fost doi pescari. Alte două bărci de pescari, aflate în zonă, au scăpat miraculos și au reușit să povestească întâmplarea.
Unul dintre supraviețuitorii se numește Howard Ulrich și era împreună cu fiul său de 8 ani în barcă. În momentul când bărbatul a văzut valul uriaș, care acoperea cerul, nu a mai apucat decât să îi zică copilului său: „Fiule, e timpul să ne rugăm”.
Valul de apă a fost atât de puternic încât a distrus toți copacii pe o rază de 525 m în jurul golfului. Lituya are 14.5 km lungime și 3.2 km lățime la punctul său cel mai larg. Dacă regiunea ar fi fost populată, catastrofa era de proporții inimaginabile.
Foto: Wikipedia și rochesterbeacon.com
