Dacă ați fost vreodată în fața raftului cu condimente, derutat de două pungi cu aspect aproape identic și nume izbitor de asemănătoare, nu sunteți singurul. Chimenul și chimionul sunt printre cele mai frecvent confundate mirodenii din bucătăria românească.
Deși fac parte din aceeași familie botanică (Apiaceae, din care mai fac parte morcovul, pătrunjelul și țelina) și seamănă vizual, cele două condimente au profile aromatice complet diferite și aparțin unor culturi culinare distincte.
Iată tot ce trebuie să știți pentru a nu le mai confunda niciodată.
Chimenul este o plantă nativă din Europa, Africa de Nord și Asia de Vest. Semințele sale (care, din punct de vedere botanic, sunt de fapt fructe uscate) sunt mai închise la culoare, ușor curbate și au dungi longitudinale bine definite.
Profilul aromatic: Chimenul are un gust proaspăt, puternic, cu note pregnante de anason, eucalipt și mentă. Este ușor dulceag, dar lasă o senzație revigorantă.
Utilizare culinară: Este vedeta bucătăriilor din Europa Centrală și de Est (Austria, Germania, Ungaria, România). Îl găsiți în mod tradițional în:
Varză călită sau murată (sau în celebra salată de varză)
Pâinea cu secară și covrigii brașoveni
Gulaș și mâncăruri grele cu carne de porc sau gâscă
Brânzeturi (cum este brânza cu chimen)
Cunoscut la nivel internațional sub numele de cumin, chimionul este originar din estul Mediteranei și din India. Semințele sale sunt mai deschise la culoare (o nuanță de verde-gălbui sau maro deschis), sunt mai drepte și adesea au perișori fini pe suprafață.
Profilul aromatic: Chimionul are un gust intens, pământiu, iute-amărui și extrem de cald (lemnos). Aroma sa devine mult mai puternică atunci când semințele sunt prăjite puțin în tigaie înainte de măcinare.
Utilizare culinară: Este un pilon de bază în bucătăriile mexicană, indiană, nord-africană și din Orientul Mijlociu. Fără el, nu am avea:
Pudra de curry și amestecul Garam Masala
Mâncarea mexicană Chili con carne, tacos sau sosurile salsa
Hummus, falafel și preparatele din linte sau năut
Couscous și preparate din carne de miel
Răspunsul scurt este: nu prea.
Deși în cazuri extreme de urgență puteți folosi chimen în loc de chimion (sau invers), rezultatul final al mâncării va fi complet diferit. Dacă puneți chimen într-un sos pentru tacos, veți obține o mâncare cu iz european, care va duce cu gândul mai degrabă la o varză călită decât la un preparat mexican. Dacă puneți chimion în pâine, aroma pământie și grea va schimba total caracterul clasic al preparatului.
Dacă rețeta cere chimion (cumin) și nu aveți, un înlocuitor mai bun ar fi pudra de coriandru (pentru notele pământii). Dacă rețeta cere chimen și nu aveți, puteți folosi semințe de fenicul sau anason pentru a păstra acea notă dulceag-mentolată.
Data viitoare când treceți pe la raionul de condimente, priviți cu atenție eticheta: două litere diferență în nume poate schimba complet destinația culinară a preparatului dumneavoastră!
