Drapelul de stat al României este tricolor, cu benzile verticale, începând de la lance, albastru, galben și roșu. Potrivit Constituției României, drapelul are o proporție de 2:3 între lățime și lungime. Totuși, când a apărut prima dată această combinație de culori pe teritoriul Țărilor Române și cine a folosit-o?
Pentru prima dată în istoria Țărilor Române, cele trei culori (albastru, galben și roșu) au apărut pe diplomele emise de Mihai Viteazul, pe scuturi și pe lambrechinii stemelor. Se întâmpla la începutul anului 1600. Întrucât în acele timpuri conștiința de a forma un neam nu exista, culorile cu pricina nu îi identificau pe români.
Prezența celor trei culori se remarcă în premieră în canafuri și în picturile de pe pânza drapelului răscoalei lui Tudor Vladimirescu. Ba mai mult, acestor culori li se atribuie în 1821 și prima semnificație: albastru (culoare cerului) reprezintă libertatea, galbenul (culoare grânelor) dreptate și roșu (culoarea sângelui) frăție. A trebuit să mai trecă încă 20 de ani pentru ca drapelul să fie adoptat prima oară.
Povestea drapelului de astăzi a început cu adevărat însă în anul 1834. Atunci, Alexandru Ghica Vodă (1804-1857), cel care era la acea vreme domnitorul Ţării Româneşti, a obţinut de la otomani învoirea „de a pune steag românesc corăbiilor negustoreşti şi oştirii”. Astfel, mai marii țării aveau „dreptul” să aleagă două steaguri: unul pentru corăbii și unul pentru armată.
Cele două erau destul de asemănătoare, cel pentru corăbii având două culori, galben și roșu, iar cel pentru armată având trei: albastru, galben și roșu și un vultur în centru. Vulturul era o acvilă valahă, încoronată princiar și cruciată. Ulterior, pentru reprezentarea țării, s-au folosit cele trei culori, dar dispuse pe orizontală.
„Steagul… este familia, ogorul fiecăruia, casa în care s-au născut părinţii şi unde se vor naşte copiii voştri. Steagul este încă simbolul devotamentului, credinţei, ordinei şi al disciplinei ce reprezintă oastea! Steagul e tot de odată, trecutul, prezentul şi viitorul Ţării; întreaga istorie a României !..” (Al. Ioan Cuza)
Constituţia din anul 1866 a României prevedea la articolul 124: „colorile Principatelor-Unite urmează a fi Albastru, Galben şi Roşu”. Ordinea şi dispoziţia culorilor au fost stabilite de către Adunarea Deputaţilor în şedinţa din 26 martie 1867. Culorile drapelului erau aşezate vertical și în centru se afla stema României.
Venirea la putere a comuniștilor a adus modificări asupra drapelului. Pentru a încerca să îndepărteze cât mai mult din tot ce a însemnat tradiţia naţională, aceștia au înlocuit stema țării și au pus-o pe cea nouă pe tricolor.
În îndelungata istorie a ţării, drapelul României nu a suferit transformări majore, cu excepţia proporţiilor şi poziţiilor culorilor.
