Groapa Marianelor, situată în Oceanul Pacific, la est de Filipine, este considerată cel mai adânc punct de pe Terra, atingând o adâncire impresionantă de aproximativ 10.994 metri sub nivelul mării. Întrebarea care rămâne este: a încercat vreun om să ajungă pe fundul Gropii Marianelor?
Primele măsurători ale Gropii Marianelor au fost făcute în 1875, atunci când Marina Regală Britanică a folosit nava oceanografică britanică HMS Challenger pentru a efectua cercetări în acest loc. Cea mai mare adâncime înregistrată la acea vreme a fost de 8.184 metri.
După aproape opt decenii, în 1951, o altă navă cu același nume aparținând tot Marinei Regale a Regatului Unit, a revenit în zonă pentru noi măsurători.
Cu ajutorul unui sistem sonar, oceanografii englezi au descoperit o locație și mai adâncă, care avea o adâncime de 10.994 metri. Cel mai adânc punct din Groapa Marianelor a fost denumit „Challenger Deep” după numele navei care a efectuat măsurătorile.
Pe data de 23 ianuarie 1960, Groapa Marianelor a fost explorată de doi oceanografi renumiți la acea vreme, elvețianul Jacques Piccard și americanul Don Walsh.
Aceștia au coborât în batiscaf cu un submersibil autonom pentru cercetări oceanografice la mare adâncime. După o scufundarea care a durat 4 ore și 48 de minute, cei doi au atins adâncimea de 10.916 metri.
Unul dintre cei mai cunoscuți exploratori care a reușit să ajungă la fundul Gropii Marianelor este regizorul de la Hollywood James Cameron. În martie 2012, Cameron a realizat o expediție solo la adâncimea de aproximativ 10.908 metri, în cadrul unui proiect numit „Deepsea Challenger”.
Acesta a fost singurul om care a ajuns la fundul Gropii Marianelor într-o navă submersibilă special construită pentru a rezista presiunii extrem de mari de la acea adâncime. Cameron a petrecut aproximativ trei ore explorând fundul mării, efectuând cercetări geologice și filmând imagini spectaculoase, care ulterior au fost folosite pentru documentare.
Aceste expediții, deși realizate cu succes, nu sunt lipsite de riscuri și dificultăți. Condițiile extreme de presiune, frigul extrem și lipsa de lumină fac Gropia Marianelor o provocare uriașă pentru oricine îndrăznește să înfrunte aceste adâncuri. De asemenea, explorarea acestei regiuni presupune o tehnologie avansată și o pregătire extremă, iar fiecare expediție implică un grad ridicat de pericol.
