Unul dintre cele mai vechi și mai importante partide politice din România este PNL (Partidul Național Liberal). Acest partid a fost fondat în anul 1875 de către liderul politic Ion C. Brătianu, într-o perioadă în care România se afla sub dominația Imperiului Otoman. Abia doi ani mai târziu, după războiul ruso-româno-turc (1877-1878) România și-a obținut independența de stat și a alipit provincia Dobrogea.
Pe 24 mai 1875 lua naștere PNL, cea mai veche formațiune politică din țară precum și unul dintre cele mai vechi partide politice din Europa. Membrii fondatori sunt un grup de liberali printre care Ion C. Brătianu, Mihail Kogălniceanu, A.G. Golescu, Gh. Vernescu și Tache Anastasiu. De altfel, primul președinte al Partidului Național Liberal a fost Ion C. Brătianu. În anul 1877, în timpul guvernării liberale, România și-a proclamat independența.
Cei mai mulţi îşi închipuie că politica e un fel de distracţie, cu foloase şi onoruri! (…) Politica este ceva grav, ceva grav de tot. Ai în mâna ta viaţa şi viitorul ţării tale, Ion I. C. Brătianu
Partidul Național Liberal a activat fără întrerupere până la instaurarea regimului totalitar comunist, care a dizolvat toate partidele politice, inclusiv PNL. În noiembrie 1947, anul în care s-a instaurat comunismul în România, PNL a fost deființat.
În 1989, după căderea comunismului, o parte dintre liberalii din exil s-au întors în ţară și au repus bazele formaţiunii liberale. În primele zile ale anului 1990, PNL s-a reînregistrat ca partid politic. După 1990, PNL a fost condus, în ordine cronologică, de Radu Câmpeanu, Mircea Ionescu Quintus, Valeriu Stoica, Theodor Stolojan, Călin Popescu-Tăriceanu, Crin Antonescu, Klaus Iohannis, Alina Gorghiu, Raluca Turcan, Klaus Iohannis, Ludovic Orban și Nicolae-Ionel Ciucă.
Doctrina liberală plasează în centrul ei proprietatea privată. Economic vorbind, liberalismul pledează pentru limitarea implicării statului în economie, considerând că acesta nu trebuie să intervină în mecanismele pieței, ci doar să asigure cadrul legal pentru desfășurarea unei competiții libere și corecte.
Partidul Național Liberal a fost la conducerea României în multe momente importante astfel:
