Turneul de tenis de la Roland Garros este unul dintre cele 4 Grand Slam-uri și una dintre cele mai importante competiții de acest gen din lume. Nu multă lume știe cine a fost Roland Garros, cel care a dat numele faimosului turneu parizian. Și nu, nu era un tenismen, ci doar un aviator francez pasionat de „sportul alb”.
Roland Garros sau Eugène Adrien Roland Georges Garros a fost un aviator și pilot de vânătoare francez care a participat la Primul Război Mondial.
Francezul s-a născut în Saint-Denis în anul 1888 și încă din copilărie era pasionat de avioane. Cariara sa a început în 1909 când a zburat cu un monoplan Demoiselle (Libelula), o aeronavă care se ridica de la sol doar având la bord un pilot ușor.
De unde vine expresia „a ține de șase”
În 1910 a obținut brevetul de pilot și un an mai târziu a stabilit un record de altitudine de 3.950 de metri. Întrucât recordul său a fost doborât, în 1912 a zburat la 5.610 m.
Se pare că Roland Garros a fost protagonistul primului conflict aerian. Pe data de 3 august 1914, acesta a intrat cu avionul său într-un dirijabil german Zeppelin deasupra frontierei germane, distrugând aeronava inamică și ucigând echipajul acesteia din două persoane. Cu o lună înainte de finele războiului mondial, pe data de 5 octombrie 1918, Roland Garros a fost doborât și ucis în apropiere de Vouziers, Ardennes.
Evenimentul anual de tenis de la Paris îi poartă numele aviatorului pentru că un centru de tenis, unde venea frecvent atunci când făcea studii la Paris, a fost numit în anul 1928 Stade de Roland Garros. Arena cu pricina găzduiește partidele de tenis din cadrul Openului Francez unul dintre cele patru turnee de tenis ce formează competiția de Grand Slam.
