Nicicând neamul românesc nu a avut indivizi foarte înalți, asemeni popoarelor nordice. Totuși, au existat și excepții. Iar una dintre acestea se numește Gogea Mitu și a rămas în istorie ca fiind cel mai înalt român din toate timpurile.
Gogea Mitu a fost supranumit, pe drept, „Goliat din România”. De profesie boxer, Gogea Mitu avea înălțimea de 2.42 m (sau 2.36 m), lucru care l-a făcut celebru în toată Europa.
Gogu Ştefănescu (potrivit anumitor surse), Dumitru Goagă (potrivit altora) sau Dumitru Ştefănescu. Gogea Mitu s-a născut pe 14 iulie 1914 în localitatea Mârșani din județul Dolj. Statura sa neobișnuită a fost remarcată încă din perioada în care acesta era doar un puști.
În anii ’30, pe când era doar un adolescent, Gogea Mitu a fost racolat de caravana unui circ din Praga, fiind prezentat drept o „ciudățenie” datorită (sau poate din cauza) înălțimii sale. Deși în spectacole era înfățișat publicului ca având 242 de cm, se pare că românul nu măsura „decât” 236 de cm și cântărea aproximativ 146 de kilograme. Au existat și publicații sportive unde românul avea doar 226 de cm.
De ce moneda românească se numește „leu”? De unde vine denumirea de „leu”?
Ulterior, Gogea Mitu a ajuns în ring, acolo unde era promovat de un italian (Umberto Lancia) dornic să facă bani pe spatele puternicului român. Acesta a boxat de puține ori în carieră (6 meciuri oficiale) și a fost neînvins. Pe data de 22 iunie 1936, la doar 22 de ani, „Goliat din România” a încetat din viață în urma unei pneumonii. De la Gogea Mitu a rămas în limbajul colocvial și expresia românească „e înalt cât cogeamite vlăjganul”.
Ca o comparație, americanul Robert Wadlow a fost cel mai înalt om din toate timpurile. Acesta s-a născut în 1918 și a trăit tot 22 de ani, la fel ca românul Gogea Mitu. Înainte de a muri, Wadlow a ajuns la o înălțime de 2,72 m și o greutate de 199 kg.
