Scenariul în care populația globului s-ar reduce la doar doi oameni reprezintă una dintre cele mai fascinante și sumbre teme de experiment mental din biologie, genetică și antropologie. În afara miturilor fondatoare (precum Adam și Eva), știința modernă oferă un răspuns clar și nemilos la întrebarea: în cât timp s-ar repopula planeta pornind de la doi oameni?
Răspunsul scurt este: aproape sigur, deloc. Din punct de vedere biologic, doi oameni nu sunt suficienți pentru a asigura supraviețuirea pe termen lung a speciei umane.
Pentru ca o populație să supraviețuiască, nu este suficient ca indivizii să se poată reproduce; este nevoie de un fond genetic (gene pool) suficient de bogat.
Dacă am porni de la un singur bărbat și o singură femeie:
Consangvinitatea extremă: Copiii rezultați s-ar putea împerecheca doar între ei sau cu propriii părinți. Încă din prima generație, coeficientul de consangvinitate ar atinge niveluri maxime.
Depresia endogamică: Fiecare om poartă în ADN-ul său mutații recesive dăunătoare (gene defecte care sunt inofensive dacă sunt mascate de o genă sănătoasă de la celălalt părinte). Când doi părinți foarte înrudiți se reproduc, probabilitatea ca amândoi să transmită aceeași genă defectă crește dramatic.
Mortalitatea infantilă și malformațiile: În scurt timp, ratele de avort spontan, malformațiile congenitale, bolile genetice rare și sterilitatea ar exploda, făcând ca supraviețuirea speciei să fie aproape imposibilă.
Chiar ignorând pentru o clipă dezastrul genetic, doi oameni s-ar confrunta cu provocări titanice pentru simpla menținere în viață:
Vulnerabilitatea la accidente și boli: Într-o lume rămasă fără infrastructură medicală funcțională, un simplu abces dentar, o apendicită sau o fractură deschisă ar putea fi fatale. Dacă unul dintre cei doi decedează, experimentul de repopulare se încheie instantaneu.
Limitele biologice ale reproducerii: O femeie poate avea un număr finit de copii de-a lungul vieții (chiar și în condiții ideale, maximum 10-15 copii). Rata de creștere a populației ar fi extrem de lentă în primele decenii, timp în care riscurile de dispariție accidentală ar fi uriașe.
În biologia conservaționistă se folosește conceptul de Populație Minimă Viabilă (MVP).
Celebrul ghid al geneticii cunoscuților regula 50/500 sugerează că sunt necesari cel puțin 50 de indivizi pentru a preveni efectele devastatoare ale consangvinității pe termen scurt și cel puțin 500 pentru a menține diversitatea genetică pe termen lung.
Pentru specia umană, studiile moderne estimează că pentru a evita colapsul genetic total pe termen lung este nevoie de cel puțin câteva mii de indivizi distribuiți strategic, sau cel puțin cateva sute în scenarii extrem de controlate.
Așadar, dacă pe Terra ar rămâne doar doi oameni, planeta nu s-ar mai repopula cu succes. În loc de un nou început prosper, specia umană s-ar stinge cel mai probabil în câteva generații din cauza acumulării rapide de mutații genetice letale și a vulnerabilităților în fața bolilor sau a accidentelor.
