Se tot vorbește despre depășirea vârstei de 100 de ani ca fiind un adevărat record. Totuși, au existat și cazuri în care oamenii au trăit mai bine de 13 decenii. Acesta ar fi fost și cazul lui „White Wolf” (Lupul Alb), un șef de trib amerindian care a viețuit până la 137 de ani.
„White Wolf” este unul dintre cei mai celebri centenari amerindieni. Se spune că John Smith (cunoscut și ca ‘Lupul Alb’), s-ar fi născut în 1784. Acesta a trăit până în februarie 1922 când a fost răpus de pneumonie. Avea fabuloasa vârstă de 137 de ani.
„White Wolf” a făcut parte din tribul Chippewa și a locuit toată viața sa în zona Cass Lake din nordul statului Minnesota. Oamenii din tribul Chippewa se referau la el ca fiind Ga-Be-Nah-Gewn-Wonce, ceea ce se traduce aproximativ prin „Carne zbarcita”, scrie publicația welcomenativespirit.com. Este lesne de înțeles de unde venea porecla. Pentru populația albă locală, era pur și simplu cunoscut ca „Indianul bătrân”.
John Smith a avut opt soții, dar un singur fiu (Tom Smith), care a fost adoptat. Se știe că a fost ales șef al Chippewa, dar a refuzat, deoarece nu era dispus să-și asume această responsabilitate. John Smith a fost lovit de un tren în 1920 în timp ce traversa șinele, dar și-a revenit în doar câteva săptămâni. A fost activ până în 1922, primind vizitatori în casa fiului său și recitând povești pentru ei. A murit în 1922 după ce a contractat pneumonie.
În ciuda faptului că susținea că s-a născut în 1784, acest lucru este greu de crezut. În secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, datele de naștere ale nativilor americani au fost stabilite de guvern și au fost calculate în raport cu Ploaia de meteoriți Leonid care a avut loc în noiembrie 1833.
Pe baza relatării lui Paul Buffalo, care a trăit cu oamenii Chippewa în copilărie și l-a cunoscut pe „White Wolf” când era mic, Smith i-a spus că avea în jur de zece ani „când au căzut stelele”. Acest lucru ar plasa data de naștere a lui Smith în jurul anului 1822. Cu alte cuvinte avea numai 100 de ani când a murit.
Ransom J. Powell, comisarul federal pentru înscrierea indienilor, a insistat că aspectul lui Smith era rezultatul bolii mai degrabă decât al vârstei și că avea cel mult 88 de ani când a murit.
Totuși, este foarte posibil să fi fost o ploaie de meteoriți mai devreme, în anii 1780 sau 1790. Se știe că astfel de fenomene metorologice au loc la fiecare treizeci și trei de ani.
Smith însuși a pretins că își amintește în mod clar bătăliile dintre Chippewa și Sioux care au avut loc înainte de 1800. De asemenea, a susținut că își amintește a participat la războiul din anul 1812.
Fiul adoptiv al lui Smith, Tom, a susținut că avea într-adevăr 137 de ani la moartea sa. John Smith este înmormântat în cimitirul catolic din Cass Lake. Pe piatra sa funerară, la anul nașterii, stă scris 1784.
