Multe dintre filme şi desene animate au la bază personaje care au existat în viaţa de zi cu zi. Acesta este şi cazul lui Popeye Marinarul, un navigator care a trăit în America anilor 1900. Iar povestea sa este, de-a dreptul, fascinantă.
Puțină lume știe că personajul Popeye Marinarul a existat cu adevărat. Acesta s-a născut în Polonia în anul 1868 şi se numea Frank „Rocky” Fiegel. Tânărul care a inspirat personajul Popey a emigrat cu familia în Statele Unite ale Americii unde, în anul 1887 s-a înrolat în marina americană.
După ani buni de marină, Frank „Rocky” Fiegel s-a stabilit în orașul Chester din Illinois. Întrucât era aprig la mâine şi un bătăuş desăvârşit, Frank s-a angajat ca om de ordine la Taverna Wiebuschs.
Din pricina caracterului său vulcanic, în urma unei altercaţii, s-a ales cu un semn la ochi care avea să-l urmărească întreaga viaţă. Polonezul avea obiceiul să fumeze pipă în colţul gurii, asemeni lui Popeye Marinarul. Şi fix ca personajul din desene animate, printre alimentele favorite ale lui Frank Fiegel se număra, da, aţi ghicit, spanacul.
Creatorul personajului Popeye, Elzie Crisler Segar, s-a născut în Chester și a fost unul dintre copiii care au avut privilegiul să asculte „live” poveștile fostului marinar.
Elzie Crisler Segar a dat lovitura odată cu crearea personajului Popeye Marinarul. Se spune că Segar a păstrat legătura cu Frank, ajutându-l cu bani ani de-a rândul. Din păcate, Elzie Crisler Segar a murit în anul 1938, cu 9 ani înainte de decesul lui Fiegel.
