Unul dintre cele mai mari incendii cunoscute de omenire a izbucnit în Londra, în urmă cu aproape 400 de ani. Incendiul din Londra anului 1666 a început duminica, pe data de 2 septembrie și a ținut până pe 5 septembrie. Totuși, dezastrul a avut și o parte bună și a salvat, ulterior, zeci de mii de vieți omenești.
Incendiul care a izbucnit în Londra în anul 1666 a purtat denumirea de „Marele Foc”. Focul a pustiit centrul medieval al Londrei, aflat în interiorul vechiului zid roman al orașului. Incendiul a distrus complet 13.200 de case, 87 de biserici de mir, dar și alte clădiri importante din oraș.
Credeați că un incendiu poate produce numai daune, nu-i aşa? Ei bine, nu este şi cazul Marelui Foc din Londra. Cu toate că flăcările au distrus 80% din oraş, acest incendiu a mai distrus totodată şi altceva: Yersinia pestis, bacteria care cauzează ciuma bubonică. Astfel, omorând puricii şi şobolanii ce găzduiau acestă bacterie, epidemia a fost eradicată. Cu doar un an înainte, ciuma bubonică omorâse în Anglia aproximativ 100.000 de oameni.
Numărul morților în urma incendiului nu este cunoscut și, prin tradiție, este considerat a fi foarte mic, întrucât s-a înregistrat moartea a doar șase persoane. Recent, au apărut contestări ale acestei idei, pe temeiul că decesul celor săraci și a oamenilor din clasa de mijloc nu s-au înregistrat nicăieri.
Cel mai mare incendiu din istorie a avut loc în Tokyo, capitala Japoniei. Se întâmpla în anul 1923 și numărul victimelor a fost de 142.000. Incendiul a pornit din pricina unui cutremur, iar cea mai mare pierdere de vieţi omeneşti a avut loc după ce 38.000 de oameni, adunaţi într-un spaţiu deschis din centrul oraşului, au fost incineraţi de un vârtej adus de furtuna de foc.
