De-a lungul istoriei, numeroase popoare au introdus impozite bizare – de la taxe pe barbă până la taxe pe ferestre. Totuși, unul dintre cele mai șocante și crude exemple de acest tip provine din India colonială: așa-numitul „impozit pe sâni” (numit în limba malayalam Mulakkaram). Deși numele pare aproape neverosimil astăzi, această taxă a fost o realitate dureroasă pentru femeile din anumite caste inferioare din sudul Indiei, în special în statul Kerala, în secolele al XVIII– lea și al XIX-lea.
În perioada respectivă, societatea din Kerala era organizată rigid pe caste, cu brahmanii (preoții) și nobilii în vârful ierarhiei, iar comunitățile de jos – precum Ezhava și Nadar – erau considerate „impure”. Femeilor din aceste caste nu li se permitea să-și acopere partea superioară a corpului în prezența membrilor castei superioare.
Această normă socială era un simbol al subordonării și al „recunoașterii” statutului lor inferior. În unele regiuni, regula a fost transformată într-o taxă oficială, impusă de autoritățile locale sau de colectorii de taxe ai regatului Travancore (un stat indian autonom înainte de colonizarea britanică deplină).
Impozitul pe sâni (Mulakkaram) era perceput de la femeile din categoriile sociale inferioare care doreau să-și acopere pieptul în public. Cu alte cuvinte, dacă o femeie voia să poarte o bluză sau un văl pentru a-și proteja demnitatea, trebuia să plătească această taxă.
Taxa varia în funcție de „mărimea sânilor”, potrivit unor relatări locale, însă multe surse istorice consideră acest detaliu mai degrabă un simbolic sau o exagerare transmisă oral. În esență, Mulakkaram era o taxă de umilință, menită să mențină ierarhia socială, nu o regulă fiscală rațională.
Cea mai cunoscută figură asociată cu această taxă este Nangeli, o femeie din comunitatea Ezhava, care a trăit în secolul al XIX-lea în satul Cherthala (Kerala). Potrivit legendelor locale, când un colector de taxe a venit să-i ceară Mulakkaram, Nangeli a refuzat să plătească și, în semn de protest, și-a tăiat sânii și i-a oferit pe o frunză de bananier ca „plată”.
Ea a murit din cauza pierderii de sânge, dar gestul ei a declanșat o mișcare de revoltă în rândul populației din zonă. La scurt timp, se spune că regatul Travancore a abolit această taxă. Satul ei este cunoscut și astăzi sub numele de Mulachhipuram („locul femeii fără sâni”), ca un omagiu pentru sacrificiul ei.
Deși există dispute între istorici privind amploarea reală a impozitului și a poveștii lui Nangeli (unele surse consideră legenda o metaforă a rezistenței feminine), simbolismul rămâne puternic. Povestea reflectă lupta femeilor pentru demnitate și egalitate într-o societate marcată de opresiune socială și patriarhală.
În prezent, în Kerala și în întreaga Indie de Sud, Nangeli a devenit un simbol al rezistenței împotriva discriminării și al curajului feminin. Numeroase piese de teatru, documentare și lucrări artistice îi comemorează sacrificiul.
Așadar, „Impozitul pe sâni” din India nu a fost doar o taxă absurdă, ci o expresie brutală a inegalității de gen și a opresiunii de castă. Povestea lui Nangeli ne amintește cât de scump a fost plătit, de-a lungul istoriei, dreptul fundamental la demnitate.
Foto: Pexels.com
