E pe bune! Parola de la lansatoarele nucleare SUA a fost 00000000 timp de aproape 20 de ani
În plin Război Rece, când lumea se afla la un pas de un cataclism atomic, scenariul de coșmar al oricărui cetățean era declanșarea accidentală sau neautorizată a rachetelor nucleare. Pentru a preveni o astfel de catastrofă, Departamentul Apărării al SUA a implementat un sistem ultra-secret de coduri de siguranță. Totuși, realitatea din teren a fost mult mai bizară și vulnerabilă decât în orice film de ficțiune.
Timp de aproape două decenii — mai exact între 1962 și 1977 — codul de lansare pentru rachetele balistice intercontinentale (ICBM) Minuteman ale Statelor Unite a fost setat la o combinație incredibil de simplă: 00000000
Cum s-a ajuns la această decizie incredibilă?
În 1962, președintele John F. Kennedy a semnat un ordin executiv prin care ordona ca toate rachetele nucleare americane să fie echipate cu un sistem de siguranță numit PAL (Permissive Action Link). Aceasta era o încuietoare electronică menită să împiedice orice persoană neautorizată sau vreun general cu idei radicale să lanseze un atac nuclear fără ordinul direct al Președintelui SUA.
În teorie, sistemul PAL necesita un cod secret de 8 cifre furnizat de la cel mai înalt nivel al comandamentului militar. În practică însă, armata — mai exact Comandamentul Aerian Strategic (SAC) — s-a temut de un alt scenariu de coșmar: ce se întâmplă dacă liniile de comunicare sunt distruse în timpul unui atac sovietic surpriză?
Dacă trupele din silozurile de rachete nu puteau primi codul de la Washington la timp, capacitatea de ripostă a SUA era compromisă.
Soluția lor radicală? Au instalat încuietorile PAL pe rachetele Minuteman, dar au setat codul de deblocare la opt de zero: 00000000.
O listă de verificare cu instrucțiuni hilare
Pentru ca lucrurile să fie și mai absurde, personalul din silozurile nucleare nici măcar nu trebuia să memorze această „parolă”.
Conform dezvăluirilor făcute ulterior de fostul ofițer de lansare dr. Bruce G. Blair, fișa de instructaj și lista de verificare (checklist) lipită pe consolă specifica explicit că toate comutatoarele de introducere a codului trebuiau verificate și setate la zero. Cu alte cuvinte, codul secret era scris negru pe alb chiar lângă panoul de lansare!
[ INSTRUCTAJ LANSARILE MINUTEMAN ]
1. Verificați conexiunea la panoul de comandă.
2. Comutați toate dials de cod la poziția 0.
3. Rotiți cheile simultan pentru lansare.
Cum a fost descoperit și remediat secretul?
Această practică a rămas un secret bine păstrat în cadrul armatei timp de 15 ani, până când o serie de verificări ale managementului de securitate au scos la iveală vulnerabilitatea. Până la sfârșitul anilor ’70, codurile au fost schimbate treptat, iar procedurile de securitate au fost semnificativ înăsprite.
Deși astăzi pare o glumă sau un eșec catastrofal de securitate, decizia a reflectat mentalitatea epocii: comandanții militari au considerat la acel moment că viteza de reacție și garantarea ripostei erau mult mai importante decât prevenirea unei lansări accidentale.
Lecția de securitate
Povestea parolei 00000000 rămâne unul dintre cele mai faimoase exemple din istorie despre cum factorul uman și frica pot ocoli cele mai avansate sisteme tehnologice de securitate. Un reminder că, indiferent de miza jocului, obiceiurile legate de parole simple au o istorie surprinzător de lungă!