Cum funcţionează efectul „butterfly”? De ce aripa unui fluture din Europa poate schimba vremea într-o altă parte a Globului?

Ai auzit, probabil, expresia: „O bătaie de aripă a unui fluture în Brazilia poate provoca un uragan în Texas.” Este o frază poetică, dar și o metaforă științifică pentru unul dintre cele mai fascinante concepte din fizică și meteorologie: efectul fluture (the butterfly effect).

Dar ce înseamnă, de fapt, acest efect? Poate chiar o aripă de fluture să schimbe vremea la mii de kilometri distanță?

Ce este efectul fluture?

Efectul fluture este o parte centrală a teoriei haosului, o ramură a matematicii care studiază sisteme extrem de sensibile la condițiile inițiale. Cu alte cuvinte, o mică schimbare la începutul unui proces poate duce, în timp, la rezultate complet diferite.

Termenul a fost popularizat de Edward Lorenz, un meteorolog american, în anii 1960. În timp ce lucra la un model matematic pentru prognoza vremii, Lorenz a observat că o mică diferență în datele de pornire — doar câteva zecimale rotunjite — genera rezultate complet diferite.

Această descoperire l-a făcut să conchidă că vremea este un sistem haotic, imposibil de prezis cu precizie perfectă pe termen lung.

De unde vine numele „efectul fluture”?

Lorenz a folosit pentru prima dată expresia în 1972, într-o conferință cu titlul provocator: „Poate bătaia aripii unui fluture în Brazilia să provoace o tornadă în Texas?”

El nu sugera că un fluture chiar produce o tornadă, ci că într-un sistem complex ca atmosfera, orice mică modificare — oricât de insignifiantă — poate, în lanț, să ducă la efecte mari.

Astfel, fluturele a devenit simbolul fragilității și interconectării naturii, notează britannica.com.

Cum se aplică în lumea reală

• Efectul fluture nu se limitează la meteorologie. El apare peste tot unde există sisteme complexe, cum ar fi:
• Economia, unde o decizie minoră poate declanșa o criză globală.
• Ecologia, unde dispariția unei specii afectează întregul ecosistem.
• Sănătatea publică, unde un singur caz de boală poate porni o pandemie.
• Viața personală, unde o alegere mică – o conversație, o decizie, o coincidență – poate schimba direcția vieții.

De ce nu putem prezice vremea cu acuratețe?

Modelele meteorologice moderne folosesc mii de date și supercomputere uriașe, dar chiar și așa, prognozele devin incerte după 7-10 zile.
Motivul? Atmosfera e un sistem haotic, iar erorile mici din măsurători se amplifică rapid.

„Cea mai mică inexactitate în măsurători crește exponențial. După o vreme, previziunile nu mai au legătură cu realitatea”, afirma Lorenz.

Astfel, „Butterfly effect” (Efectul fluture) ne amintește că lumea este profund interconectată și că acțiunile mici pot avea consecințe uriașe. Nu, o aripă de fluture din Europa nu va schimba singură vremea în Asia — dar ideea simbolizează perfect faptul că universul reacționează sensibil la cele mai mici detalii.

Uneori, o mică schimbare în direcția vântului, o decizie umană sau un simplu eveniment aparent nesemnificativ pot transforma complet viitorul.

Foto: Pexels.com