Care este locul din Oceanul Atlantic unde apa este… potabilă?

În mod normal, apele oceanice ale planetei sunt sinonime cu salinitatea extremă. Un singur înghițit de apă de mare este suficient pentru a ne aminti de ce nu putem supraviețui consumând apă din ocean. Totuși, există un punct fascinant pe harta lumii unde granița dintre apele dulci ale uscatului și cele sărate ale oceanului devine incertă, creând o adevărată „oază” de apă potabilă chiar în mijlocul Oceanului Atlantic. Locul exact despre care este vorba se află la gura de vărsare a fluviului Amazon, de-a lungul coastei de nord-est a Braziliei.

Un „ocean” de apă dulce în mijlocul mării

La întâlnirea dintre gigantul sud-american și Oceanul Atlantic se produce un fenomen unic. Amazonul devărsează o cantitate colosală de apă: aproximativ 209.000 de metri cubi pe secundă (aproape 28 de miliarde de galoane pe minut). Această cantitate reprezintă circa 20% din tot volumul de apă dulce pe care fluviile Pământului îl varsă în oceane.

Forța și volumul acestui flux sunt atât de mari încât apa dulce împinge apa sărată a oceanului la zeci și chiar sute de kilometri distanță de țărm.

Pe o suprafață ce se extinde pe o rază de 100 până la 200 de kilometri în largul Oceanului Atlantic, straturile superioare ale mării își pierd salinitatea aproape complet. Pentru un marinar rătăcit sau un echipaj aflat pe un vas care traversează acea zonă, apa colectată direct de la suprafața oceanului este dulce și potabilă, scrie timesofindia.indiatimes.com.

Mărturia istorică: „Marea de Apă Dulce”

Această caracteristică ieșită din comun a uimit primii exploratori europeni. În anul 1500, navigatorul spaniol Vicente Yáñez Pinzón a navigat în această regiune și a observat cu uimire că, deși se afla în plin ocean și nu putea zări țărmul, apa din jurul corăbiei sale era dulce și bună de băut.

Uimit de fenomen, el a botezat regiunea „Río Santa María de la Mar Dulce” (Marea de Apă Dulce). Abia ulterior s-a stabilit că acea „mare” de apă dulce era, de fapt, estuarul uriaș al fluviului Amazon.

Cum este posibil fizic?

Secretul acestui fenomen constă în două elemente principale:

1. Densitatea diferită a apei: Apa dulce este mai puțin densă decât apa sărată. Atunci când debitul uriaș al Amazonului se întâlnește cu Atlanticul, apa dulce „plutește” deasupra apei sărate de ocean, creând un strat protector de câțiva metri grosime la suprafață.

2. Debitul fenomenal: Viteza cu care fluviul își evacuează apele împiedică amestecarea rapidă a apei dulci cu cea mării pe o rază impresionantă de peste 100 de kilometri.

Efectul este atât de pronunțat încât navele comerciale moderne care navighează la 100 km în largul estuarului Amazonului ajustează calculele de flotabilitate — deoarece o navă se scufundă puțin mai adânc în apa dulce (mai puțin densă) decât în apa sărată a oceanului!

Să poți bea apă dulce direct din suprafața Oceanului Atlantic rămâne una dintre cele mai spectaculoase demonstrații ale forței brute a naturii și a măreției fluviului Amazon.